La Federal Trade Commission e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti stanno convergendo verso un’indagine sulle pratiche delle grandi società tecnologiche riguardanti l’intelligenza artificiale.
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Secondo fonti informate sulla questione, la Federal Trade Commission degli Stati Uniti (FTC) sta indagando sull’accordo recente tra Microsoft e la startup di intelligenza artificiale Inflection, mentre aumenta la pressione dei regolatori antitrust sull’industria dell’IA.
A marzo, Microsoft ha annunciato l’assunzione dei co-fondatori di Inflection, insieme a diversi dei loro dipendenti, per guidare il loro programma Copilot. Inflection ha dichiarato che il suo modello di intelligenza artificiale sarebbe stato ospitato sulla piattaforma cloud di Microsoft.
Secondo le informazioni, Microsoft avrebbe speso 650 milioni di dollari come parte dell’accordo. Tuttavia, nell’annuncio ufficiale, Microsoft ha descritto la transazione solo come una decisione di assunzione, senza menzionare esplicitamente un’acquisizione.
L’indagine della FTC sulla Microsoft mira a determinare se l’investimento dell’azienda in Inflection costituisca un’acquisizione non divulgata al governo, ha affermato una fonte.
Questa indagine avviene in un momento in cui le autorità antitrust della FTC e del Dipartimento di Giustizia (DOJ) stanno per finalizzare un accordo su come sovrintendere congiuntamente i giganti dell’IA, come Microsoft, Google, Nvidia, OpenAI e altri, hanno rivelato due fonti alla CNN.
Secondo le fonti, questo accordo, che potrebbe essere concluso nei prossimi giorni, designerebbe il DOJ come principale investigatore della Nvidia, mentre la FTC sarebbe responsabile dell’indagine su Microsoft e OpenAI.
Una delle fonti ha indicato che il DOJ manterrà probabilmente il suo ruolo nella sorveglianza di Google. Le indagini si concentrerebbero nel determinare se queste aziende abbiano utilizzato le loro posizioni dominanti nell’industria dell’IA per danneggiare la concorrenza attraverso pratiche abusive e illegali.
Sarah Myers West, direttore generale dell’AI Now Institute ed ex consulente di IA della FTC, ha osservato che l’accordo riflette la volontà delle autorità di una repressione ampia dei principali attori del settore dell’IA.
“Le fasi preliminari come queste sono spesso cruciali prima dell’avvio di un’indagine”, ha affermato West. “Questo è un chiaro segnale che stanno agendo rapidamente.”
Microsoft ha scelto di non commentare l’accordo tra DOJ e FTC. Tuttavia, in una dichiarazione, l’azienda ha difeso la sua partnership con Inflection.
“I nostri accordi con Inflection ci hanno permesso di reclutare talenti per l’IA di Inflection e di assemblare un team in grado di guidare Microsoft Copilot, consentendo contemporaneamente a Inflection di perseguire i propri obiettivi come studio di IA indipendente”, ha affermato un portavoce di Microsoft. Ha aggiunto che l’azienda è “fiduciosa” di aver adempiuto a tutti i suoi obblighi di segnalazione.
Inflection e Google non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento, mentre Nvidia e OpenAI hanno scelto di non rilasciare dichiarazioni.
Sia il DOJ che la FTC hanno rifiutato di commentare. L’accordo FTC-DOJ è stato precedentemente segnalato dal New York Times, mentre l’indagine della FTC sulla Microsoft è stata menzionata dal Wall Street Journal.
La presidente della FTC, Lina Khan, ha avvertito in articoli e testimonianze al Congresso che, se non controllata adeguatamente, l’intelligenza artificiale può “potenziare” le frodi. L’agenzia ha emesso diversi promemoria e avvertimenti, indicando che le aziende potrebbero essere ritenute responsabili per dichiarazioni ingannevoli sulle loro strumentazioni di IA o per l’utilizzo segreto dei dati dei consumatori per addestrare modelli di IA.
Attualmente, la FTC sta indagando sulle pratiche di licenza del contenuto di IA di Reddit e, separatamente, sta indagando su OpenAI per possibili violazioni della legge sulla protezione dei consumatori.
L’accordo di divisione del lavoro tra le agenzie statunitensi apre la strada a indagini più approfondite in un settore che ha stimolato gli investitori, affascinato i consumatori e allarmato i critici che chiedono una regolamentazione urgente per contenere i grandi spostamenti di lavoro, la discriminazione e le frodi associate all’IA.
In particolare, l’accordo assegna responsabilità alla FTC e al DOJ per esaminare se le società tecnologiche e dell’IA stanno agendo in modo anticompetitivo. Questo sottolinea lo sforzo delle autorità nel far rispettare le leggi esistenti all’industria, specialmente di fronte all’incertezza riguardo a nuove leggi statunitensi che regolano l’IA.
Gli Stati Uniti sono spesso visti come ritardatari nella regolamentazione dell’IA, mentre altri paesi, come l’Unione Europea, hanno implementato regolamenti rigorosi sull’uso della tecnologia in contesti ad alto rischio.
La legislazione dell’UE sull’IA vieta i sistemi di punteggio sociale alimentati dall’IA e qualsiasi strumento basato sulla biometria destinato a inferire la razza, le tendenze politiche o l’orientamento sessuale di una persona.
Inoltre, la legislazione vieta l’uso dell’IA per interpretare le emozioni delle persone in ambienti scolastici e professionali, così come certi tipi di profili automatizzati utilizzati per prevedere la probabilità che una persona commetta crimini in futuro.
Per anni, critici e regolatori della tecnologia hanno espresso preoccupazione sul potenziale delle grandi società tecnologiche di monopolizzare interi settori dell’economia. Questa preoccupazione ha portato a processi antitrust di alto profilo avviati dal governo
degli Stati Uniti contro Amazon, Apple, Google, Meta e Microsoft.
Esistono anche timori che le società tecnologiche possano abusare della loro influenza negli affari e nella società per espandere il loro dominio nel campo in rapida espansione dell’IA generativa, che ha guadagnato attenzione nel 2022 con il lancio del ChatGPT da parte di OpenAI.
L’aumento dei prezzi delle azioni di Nvidia è stato un indicatore del frenesia intorno all’IA, evidenziando la sua posizione come principale fornitore di chip di calcolo essenziali per l’addestramento di modelli avanzati di IA.
Mercoledì (5), Nvidia è diventata la seconda più grande azienda quotata negli Stati Uniti, terminando la giornata con una capitalizzazione di mercato superiore ai 3 trilioni di dollari, superando Apple.
“L’IA dipende da grandi volumi di dati e potenza di calcolo, il che può conferire un vantaggio sostanziale alle aziende già dominanti”, ha affermato Jonathan Kanter, capo antitrust del DOJ, in un discorso alla Università di Stanford la settimana scorsa. Ha aggiunto che la dipendenza degli americani solo da alcune giganti della tecnologia potrebbe consentire loro di “dominare questi nuovi mercati”.
I critici suggeriscono che un modo in cui le giganti della tecnologia esercitano un’influenza anticompetitiva nel settore dell’IA sia attraverso partnership esclusive con startup di IA.
Questi accordi hanno il potenziale di “intrappolare” i creatori di IA come clienti dei grandi servizi di cloud computing e concedere alle giganti della tecnologia quote o un’influenza significativa sullo sviluppo dell’IA.
Questi tipi di accordi, compresa la relazione tra Microsoft e OpenAI, sono oggetto di studio in corso della FTC annunciato a gennaio.
Inoltre, il DOJ è stato sempre più attivo su questioni legate all’IA. Nel 2022, la divisione antitrust dell’agenzia ha assunto Susan Athey, professore dell’Università di Stanford e esperta di IA, come economista capo.
Nel valutare la concorrenza nell’industria dell’IA, le autorità antitrust dovrebbero imparare dalle lezioni sul comportamento anticompetitivo delle giganti della tecnologia in passato, ha affermato Athey in un recente evento a Washington organizzato dalla Bloomberg News.
Ciò potrebbe includere tattiche di controllo o soffocamento, rendendo difficile il cambio di fornitore per consumatori o clienti, o diventando il maggiore acquirente di forniture essenziali, come chip di IA, ad esempio, e negando queste forniture necessarie ai concorrenti.
“Dobbiamo guardare indietro, alle analogie storiche, e vedere dove erano le fonti di potere di mercato e come le persone le hanno preservate, e queste sono le tipologie di tattiche su cui possiamo preoccuparci per il futuro”, ha sottolineato Athey.
Il fatto che il DOJ stia assumendo la supervisione della Nvidia dalla FTC è particolarmente significativo, ha osservato West alla CNN.
“Questo potrebbe significare che ora sono in gioco sanzioni penali, perché questa è una delle strumentazioni esclusive che il DOJ possiede”.
