Mentre i leader religiosi musulmani si rifiutano di sospendere tali unioni, gli attivisti sottolineano l’urgenza di investire nell’istruzione dei bambini, specialmente delle ragazze.
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La regione di Maiduguri, già afflitta da frequenti attacchi di gruppi armati, affronta una complessa crisi sociale che è aggravata dal matrimonio infantile. I difensori dei diritti delle donne e dei bambini sono sempre più preoccupati per le ripercussioni di questi matrimoni di massa, che perpetuano cicli di povertà, limitano il potenziale delle ragazze e perpetuano norme sociali dannose.
Mentre il governo nigeriano procede con i suoi piani, la società civile intensifica i suoi appelli per misure più efficaci per proteggere i diritti delle ragazze e promuovere la loro istruzione. È imperativo che vengano implementate politiche e programmi globali che affrontino le cause profonde del matrimonio infantile e forniscano opportunità educative eque per tutti i bambini, indipendentemente dal genere.
Il ministro delle Donne della Nigeria, Uju Kennedy-Ohanenye, è in prima linea nella campagna per fermare il matrimonio di massa previsto per venerdì (17). In una dichiarazione alla Reuters, Kennedy-Ohanenye ha rivelato di aver presentato un’ingiunzione per interrompere i matrimoni, sostenendo che tali unioni violano il Children’s Rights Act della Nigeria e il Violence Against Persons Prohibition Act, che vieta i matrimoni forzati per donne e ragazze.
“Questo matrimonio influisce sui diritti delle ragazze e delle donne, che costituiscono il mio elettorato, e ho preso provvedimenti per porre fine a ciò”, ha affermato Kennedy-Ohanenye in un’intervista. Il ministro ha sottolineato l’importanza di proteggere i diritti delle ragazze e delle donne nigeriane, evidenziando che molte delle spose previste sono minorenni, il che ha suscitato intense critiche da parte dei difensori dei diritti umani.
La rivelazione del matrimonio di massa è emersa quando Abdulmalik Sarkindaj, un oratore dell’Assemblea del Niger, stato a maggioranza musulmana in Nigeria, ha annunciato i suoi piani per sponsorizzare la cerimonia e provvedere al pagamento delle doti delle ragazze. Questa divulgazione ha scatenato una reazione globale, evidenziando l’urgente necessità di affrontare il matrimonio infantile e proteggere i diritti delle ragazze in tutto il mondo.
Il presidente ha rivelato che i genitori delle spose sono stati vittime di attacchi di bande di rapitori che hanno colpito villaggi e città nel loro stato, situato nel nord del paese. Mentre alcuni leader religiosi musulmani difendevano il matrimonio come un gesto di carità per gli orfani, i critici sostenevano che ciò violava l’impegno della Nigeria di proteggere i bambini e i diritti delle donne.
Successivamente, Sarkindaj ha ritirato la sua offerta di ospitare la cerimonia, lasciando incerto se essa proseguisse con un altro sponsor, poiché i leader religiosi musulmani locali hanno promesso di sfidare il ministro. Sebbene il ministro delle Donne abbia ricevuto garanzie dai governanti che il matrimonio sarebbe stato annullato, ha deciso di cercare un’ingiunzione per sicurezza.
“Quello contro cui sto lottando è l’illegalità. Non è la tradizione o la religione che sto combattendo. È per garantire che ciò non accada”, ha spiegato. Durante i suoi incontri con i leader, sono state discusse misure come l’iscrizione di alcune ragazze a scuola e l’apertura di conti bancari per altre.
“L’istituzione del matrimonio non conferisce potere e non migliora la vita di nessuno. Al contrario, aggrava le cose se non ci sono risorse per sostenere la famiglia”, ha concluso il ministro.
Nonostante l’esistenza del Children’s Rights Act della Nigeria, che stabilisce l’età minima per il matrimonio a 18 anni, le ragazze più giovani continuano a essere sposate abitualmente negli stati del nord del paese. Sorprendentemente, più della metà delle donne tra i 20 e i 24 anni si sono sposate prima di compiere 18 anni.
Nerida Nthamburi, di GirlsNotBride (“Ragazze, non spose”), un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata a combattere il matrimonio infantile, sottolinea che le leggi da sole non sono sufficienti. Osserva che le norme culturali continuano a esercitare pressioni sulle donne per il matrimonio precoce, evidenziando la necessità di affrontare queste norme radicate per combattere efficacemente il matrimonio infantile. Il cambiamento reale richiede non solo leggi più rigorose, ma anche una trasformazione culturale che promuova l’autonomia e i diritti delle ragazze.
Nthamburi ha anche osservato che in alcuni stati del nord, i genitori sposano le loro figlie quando hanno le mestruazioni o raggiungono la pubertà, evidenziando l’urgenza che il governo coinvolga i leader tradizionali e comunitari per affrontare questa pratica radicata.
Inoltre, gli elevati tassi di povertà aggravano ulteriormente questa situazione, portando più famiglie a ricorrere al matrimonio delle ragazze come forma di saldare debiti o garantire una fonte di reddito. Pertanto, oltre a cambiamenti legali e culturali, è cruciale affrontare le questioni sottostanti di povertà e accesso limitato alle risorse economiche per affrontare efficacemente il matrimonio infantile in Nigeria.
Nthamburi, l’attivista, ha fatto un appello al governo per investire in programmi che incoraggino la permanenza delle donne a scuola, rendendole meno vulnerabili al matrimonio precoce. Ha enfatizzato che l’istruzione è il miglior antidoto contro il matrimonio forzato.
“Se le famiglie saranno economicamente potenziate, scopriremo che è meno probabile che considerino di vendere le loro figlie e più probabile che abbiano risorse per, almeno, mantenere i bambini a scuola”, ha spiegato. Investire nell’istruzione delle ragazze non solo amplia le loro opportunità future, ma aiuta anche a rompere il ciclo di povertà e disuguaglianza che alimenta il matrimonio infantile. Pertanto, le misure per rafforzare l’istruzione e l’emancipazione economica delle donne sono essenziali per combattere efficacemente questa pratica dannosa.
In ultima analisi, la lotta contro il matrimonio infantile in Nigeria non può dipendere solo da cambiamenti legali, ma richiede un approccio multifaccettato che affronti le radici socioeconomiche e culturali del problema. L’appello per investimenti in programmi educativi ed economici, come evidenziato da Nthamburi, è cruciale per potenziare le ragazze e le loro famiglie, riducendo così la loro vulnerabilità al matrimonio precoce.
Inoltre, è imperativo che il governo lavori a stretto contatto con i leader comunitari e tradizionali per promuovere cambiamenti di mentalità e normativi all’interno delle comunità dove il matrimonio infantile è prevalente. Solo attraverso sforzi coordinati e sostenuti, che mirano a potenziare le ragazze, educare le comunità e affrontare le cause profonde della povertà, potremo fare progressi nell’eradicazione del matrimonio infantile e garantire un futuro più luminoso per le giovani nigeriane.”
