El lanzamiento y aterrizaje del cohete historic Flight 5, SpaceX captura un gran refuerzo de Starship con ‘Palitos’
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El cohete más grande y potente jamás lanzado volvió a ser lanzado. Esta vez, regresó.
SpaceX lanzó su vehículo Starship de 400 pies (122 metros) por séptima vez hoy (13 de octubre) desde su ubicación en Starbase en el sur de Texas a las 8:25 am. EDT (1225 GMT; 7:25 a.m., hora local de Texas).
SpaceX planeaba devolver el gigantesco cohete de primera etapa de Starship, el Super Heavy, directamente a su plataforma de lanzamiento utilizando los brazos “chopstick” de la torre de lanzamiento en una maniobra pionera para Starship y los vuelos espaciales.
En efecto, eso sucedió. El Super Heavy de SpaceX se mantuvo cerca de la torre de lanzamiento de Mechazilla mientras sus brazos metálicos lo capturaban siete minutos después del despegue, pareciendo aterrizar en el objetivo.
Puedes comprar un modelo de la Starship de SpaceX en lugar de verla. Este modelo de escritorio de la Starship de SpaceX mide 13,77 pulgadas (35 cm) de altura y tiene una escala de 1: 375. Pesa 225 g y está hecho de acero de aleación.
“Este es un día para los libros de historia de la ingeniería”, dijo Kate Tice, gerente de sistemas de calidad de SpaceX, durante la narración en vivo mientras el personal gritaba y aplaudía en la sede de la empresa en Hawthorne, California. “¡Esto es ridículo! En nuestro primer intento, atrapamos el cohete Super Heavy en la torre de lanzamiento.”
“¿Estás bromeando?”, dijo la portavoz de SpaceX, Dan Huot, desde el sitio de lanzamiento. “Incluso en estos días, lo que acabamos de ver parecía magia.”
El vuelo 5 tenía otros objetivos además de la captura del refuerzo. SpaceX también planeaba lanzar la etapa superior de la Starship de 165 pies (50 m), conocida como Ship, y hacerla aterrizar en el Océano Índico. El Ship encendió tres de sus seis motores para mantenerse en posición por encima del océano 65 minutos después del despegue antes de girar y explotar.
“Eso fue increíble”, agregó Tice. “No teníamos intención de recuperar ninguna parte de la Starship, así que ese fue el mejor final que podríamos haber esperado.”
El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, estuvo de acuerdo.
“Se dio un gran paso hacia la vida multiplanetaria hoy”, publicó en X (anteriormente Twitter) después del aterrizaje.
Para establecerse en la luna y Marte y en otras exploraciones, SpaceX está creando la Starship. El concepto del aterrizaje en la montura de lanzamiento del Super Heavy ahorrará tiempo de vuelo al hacer que el vehículo sea completamente y rápidamente reutilizable. Según la empresa y Musk, la tremenda potencia de la Starship y esta característica podrían transformar los vuelos espaciales.
La NASA eligió la nave como su primer módulo de aterrizaje tripulado para su programa de misión lunar Artemis. Artemis 3, programada para volar en septiembre de 2026, será la primera vez que la Starship llevará personal de la NASA a la vecina más cercana de la Tierra.
“Una de las actualizaciones clave en la Starship antes del vuelo fue una remodelación completa de su escudo térmico, con técnicos de SpaceX dedicando más de 12,000 horas reemplazando todo el sistema de protección térmica con baldosas de nueva generación, una capa ablativa de respaldo y protecciones adicionales entre las estructuras de las aletas”, dijo SpaceX en un informe de la misión Flight 5.
En abril y noviembre de 2023 y en marzo y junio de 2024, la Starship realizó cuatro vuelos de prueba.
El cohete mejora con cada vuelo. Después de que las dos etapas de la Starship no lograron separarse, SpaceX autorizó una implosión de alta altitud en Texas, poniendo fin a la misión inaugural en cuatro minutos. Sin embargo, el Vuelo 4, lanzado el 6 de junio, alcanzó la velocidad orbital y tanto el Ship como el Super Heavy aterrizaron de manera segura en sus zonas de splashdown. La Starship avanzó nuevamente hoy.
Desde que SpaceX anunció que la Starship estaba técnica..
